Wetterkarten verstehen: Temperatur, Wind und Wolken auf einen Blick deuten

Eine Wetterkarte ist ein Rechenergebnis, kein Foto: Ein Wettermodell berechnet für jeden Punkt eines Gitters, wie warm, windig und bewölkt es zu einem bestimmten Zeitpunkt sein dürfte, und die Karte färbt diese Werte ein. Wer Legende, Zeitstempel und Modellgrenzen kennt, kann sie sicher lesen.

Wie eine Vorhersagekarte entsteht

Ein Wettermodell teilt die Atmosphäre in ein dreidimensionales Gitter aus Kästchen ein. Es startet mit den aktuellen Messdaten von Wetterstationen, Ballons, Satelliten und Flugzeugen und rechnet dann die physikalischen Gleichungen für Bewegung, Wärme und Feuchte in kleinen Zeitschritten vorwärts. Das Ergebnis sind Werte pro Gitterpunkt und Zeitpunkt: Temperatur, Windgeschwindigkeit, Luftdruck, Wolkenbedeckung und Niederschlag.

Die Karte, die Sie sehen, zeigt immer einen bestimmten Zeitpunkt in der Zukunft. Achten Sie auf den Zeitstempel und darauf, ob er in Ortszeit oder in UTC angegeben ist. Je weiter der Zeitpunkt entfernt liegt, desto grober ist die Aussage. Zu den Grenzen im Vergleich zur Beobachtung siehe Radar oder Wettervorhersage.

Das GFS-Modell kurz erklärt

Viele Karten auf RegenRadarLive beruhen auf dem GFS, dem Global Forecast System. Es ist ein globales Modell der amerikanischen Wetterbehörde NOAA und gehört zu den meistgenutzten Wettermodellen weltweit. Es wird mehrmals am Tag neu berechnet, nämlich zu den vier Terminen 00, 06, 12 und 18 Uhr UTC. Seine Gitterweite liegt in der Größenordnung von etwa 25 Kilometern.

Daraus ergeben sich Stärken und Schwächen. Großräumige Entwicklungen wie ziehende Tiefs, Kaltluftvorstöße oder Hochdruckwetter bildet das Modell gut ab. Kleinräumige Phänomene fallen durchs Raster: einzelne Gewitter, Nebelfelder in Tälern oder der Unterschied zwischen Stadt und Umland. Ein globales Modell mit grobem Gitter kann solche Details nur andeuten.

Temperaturkarten lesen

Temperaturkarten färben das Land von Blau (kalt) über Grün und Gelb bis Orange und Rot (warm). Meist ist die Lufttemperatur in 2 Metern Höhe dargestellt, so wie sie auch Wetterstationen messen. Beachten Sie:

• Die Nulllinie, oft als Farbwechsel markiert, zeigt, wo Frost beginnt. Sie ist wichtig für Frost und Glatteis.
• Gebirge sind auf dem groben Gitter geglättet, Täler und Gipfel erscheinen daher oft wärmer oder kälter, als sie tatsächlich sind.
• In Städten ist es meist wärmer als die Karte zeigt, in Senken bei klaren Nächten kälter.

Windkarten lesen

Windkarten zeigen Geschwindigkeit durch Farbe oder Zahlen und Richtung durch Pfeile oder Linien. Die Richtung wird immer als die Richtung angegeben, aus der der Wind kommt: Westwind kommt aus Westen und weht nach Osten. Prüfen Sie die Einheit in der Legende, denn Karten verwenden Kilometer pro Stunde, Meter pro Sekunde oder Knoten. Außerdem unterscheiden Modelle zwischen dem gleichmäßigen Wind und den kurzen, kräftigeren Böen. Für das Gefühl draußen sind die Böen oft entscheidend.

Wolkenkarten lesen

Die Wolkenkarte zeigt den Bedeckungsgrad: Weiß oder Grau heißt viele Wolken, Transparent oder Blau heißt klarer Himmel. Manche Karten unterscheiden tiefe, mittelhohe und hohe Wolken. Hohe, dünne Schleierwolken dämpfen die Sonne nur wenig, tiefe Wolken dagegen nehmen das Licht deutlich. Wolkenkarten zeigen Bedeckung, nicht Regen. Dicke Wolken können trocken bleiben, und an einzelnen Stellen kann es auch bei geringer Bedeckung schauern. Für Niederschlag gibt es eigene Karten.

Hoch und Tief auf der Wetterkarte

Auf einer Bodendruckkarte verbinden Linien, die Isobaren, Orte mit gleichem Luftdruck. Sie sehen Gebiete mit hohem Druck (Hoch) und niedrigem Druck (Tief). Das bedeuten sie fürs Wetter:

Eng beieinanderliegende Isobaren bedeuten kräftigen Wind, weit auseinanderliegende bedeuten schwachen. In einer Tiefdruckkarte erscheinen zudem Fronten: Linien mit Dreiecken (Kaltfront) oder Halbkreisen (Warmfront), an denen sich Luftmassen treffen. Hinter einer Kaltfront wird es meist kühler und böiger, vor einer Warmfront ziehen oft Wolken und länger anhaltender Regen auf.

Häufige Stolpersteine beim Lesen

• Farbskalen sind nicht einheitlich: Dasselbe Rot kann auf einer Temperaturkarte 30 Grad bedeuten und auf einer anderen 20. Lesen Sie immer die Legende.
• Zeitzone: Modelle rechnen in UTC. In Deutschland liegt die Ortszeit im Sommer zwei Stunden, im Winter eine Stunde davor.
• Modelllauf: Karten für denselben Zeitpunkt, aber aus verschiedenen Läufen, können sich unterscheiden. Neuere Läufe sind in der Regel näher an der Realität.
• Glättung: Das grobe Gitter zeigt Mittelwerte. Spitzen wie Böen in engen Tälern oder Frost in Mulden erscheinen daher abgeschwächt.
• Bodenwind und Höhenwind: Manche Karten zeigen Wind in 10 Metern, andere in höheren Schichten. Der Wind am Boden ist meist schwächer und stärker vom Gelände beeinflusst.

Ein Beispiel: Kaltfront im Herbst

Angenommen, die Bodendruckkarte zeigt ein Tief über der Nordsee mit einer Kaltfront, die über Deutschland nach Südosten zieht. Die Windkarte färbt Norddeutschland kräftig, die Isobaren liegen dort eng. Die Temperaturkarte zeigt hinter der Front deutlich kühlere Luft, die Wolkenkarte ein breites Wolkenband direkt an der Front und danach aufgelockerte Bewölkung. Zusammen lesen Sie daraus: erst Regen und Wind beim Durchzug, danach böig und kühler, mit Schauern. Genau dieses Muster ist im Herbst häufig.

Kartentypen kombinieren

Eine einzelne Karte erzählt nur einen Teil. Zusammen ergeben sie ein Bild: Ein Tief mit enger Isobarenführung (Windkarte), Kaltluft in der Rückseite (Temperaturkarte) und breiten Wolkenfeldern (Wolkenkarte) bedeutet nasses, windiges und kühles Wetter. Ein Hoch mit dünner Bewölkung deutet auf trockenes Wetter hin. Die einzelnen Karten rufen Sie auf der Startseite auf; die konkrete Auswertung für Ihren Ort bieten die Stadtseiten, etwa für Hannover oder Stuttgart.

Wetterkarten sind Modellrechnungen, keine amtlichen Warnungen. Wenn Unwetter drohen, orientieren Sie sich an den Warnungen des Deutschen Wetterdienstes.