Hitzewelle in Deutschland: Wie sie entsteht und wie Sie gut durch heiße Tage kommen

Eine Hitzewelle ist eine mehrtägige Phase mit ungewöhnlich hohen Temperaturen, meist ausgelöst durch ein beständiges Hochdruckgebiet oder durch Zufuhr heißer Luft aus dem Süden. Für den Körper wird sie zur Belastung, besonders für ältere Menschen, Kinder und chronisch Kranke. Mit einigen einfachen Gewohnheiten bleibt sie gut beherrschbar.

Wie eine Hitzewelle entsteht

Typisch ist eine Wetterlage, in der ein Hoch über Mitteleuropa verweilt oder sich ein Hitzetief über Westeuropa mit einem Hoch weiter östlich so verbindet, dass heiße Luft aus dem Mittelmeerraum und Nordafrika nach Norden gelenkt wird. Unter dem Hoch sinkt die Luft ab, löst Wolken auf und erwärmt sich dabei zusätzlich. Die Sonne kann dann ungehindert den Boden aufheizen, und von Tag zu Tag steigen die Temperaturen.

Hält die Lage mehrere Tage an, trocknen die Böden aus. Trockener Boden verdunstet weniger Wasser, kühlt also kaum noch, und die Luft erwärmt sich schneller. Deshalb verstärken sich Hitzeperioden oft selbst, bis eine Kaltfront oder Gewitter sie beenden. Zu den Wetterkarten, auf denen Sie solche Lagen erkennen, siehe Wetterkarten verstehen.

Begriffe: Sommertag, Hitzetag, Tropennacht

Für die Gesundheit sind Tropennächte besonders relevant, weil sich der Körper nachts nicht mehr erholt. Dazu kommt die gefühlte Temperatur: Hohe Luftfeuchtigkeit erschwert dem Körper die Kühlung durch Schwitzen, sodass es sich heißer anfühlt, als das Thermometer zeigt. Für Hitze gibt der Deutsche Wetterdienst eigene Warnungen heraus, die sich auf die gefühlte Temperatur beziehen, mehr zu den Stufen in DWD-Warnstufen erklärt.

Regionale Unterschiede

Besonders heiß wird es oft im Oberrheingraben, im Rhein-Main-Gebiet und in anderen Becken- und Tallagen, auch im Osten und Südosten Deutschlands wird es häufig sehr warm. An der Nord- und Ostsee wirkt das Meer ausgleichend, dort bleibt es meist erträglicher, und es weht oft eine Brise. In Gebirgen sinken die Temperaturen mit der Höhe. Großstädte wie Frankfurt am Main oder Berlin heizen sich durch Beton und Asphalt zusätzlich auf und kühlen nachts schlecht ab. Man spricht vom städtischen Wärmeinsel-Effekt.

Gesundheit: Wer besonders gefährdet ist

Hitze belastet das Herz-Kreislauf-System. Gefährdet sind vor allem:

• ältere Menschen, die oft weniger Durst spüren,
• Säuglinge und Kleinkinder, die schlechter Wärme abgeben,
• chronisch Kranke und Menschen, die bestimmte Medikamente nehmen,
• Menschen, die im Freien arbeiten oder Sport treiben.

Warnzeichen für Hitzeerschöpfung sind Schwindel, Kopfschmerzen, Übelkeit, starkes Schwitzen und Schwächegefühl. Beim Hitzschlag steigt die Körpertemperatur stark an, die Haut ist heiß und oft trocken, es kann zu Verwirrtheit und Bewusstlosigkeit kommen. Das ist ein Notfall: Rufen Sie den Notruf 112, bringen Sie die Person in den Schatten und kühlen Sie sie.

Tipps für heiße Tage

1. Trinken: Trinken Sie regelmäßig über den Tag verteilt, am besten Wasser oder ungesüßten Tee. Verzichten Sie weitgehend auf Alkohol.
2. Zeiten wählen: Legen Sie Anstrengendes und Einkäufe auf den frühen Morgen oder späten Abend.
3. Schatten und Kleidung: Tragen Sie helle, luftige Kleidung, Kopfbedeckung und Sonnenbrille. Nutzen Sie Sonnenschutz, denn auch bei Hitze ist der UV-Index wichtig, den Sie auf der Stadtseite finden.
4. Essen: Leichte Mahlzeiten mit Obst, Gemüse und Salat belasten den Körper weniger.
5. Nie im Auto lassen: Kinder und Tiere dürfen auch kurz nicht im geparkten Auto bleiben, es heizt sich binnen Minuten stark auf.

Bei Hitzewarnungen des Deutschen Wetterdienstes sollten Sie nach älteren Nachbarn und Verwandten sehen. Ein Anruf oder ein kurzer Besuch kann viel bewirken.

Wohnung kühl halten

Die Wohnung bleibt kühler, wenn die Wärme gar nicht erst hineinkommt. Schließen Sie tagsüber Fenster, Rollläden und Vorhänge, besonders auf der Sonnenseite. Lüften Sie nachts und früh am Morgen, wenn die Luft draußen kühler ist als drinnen, und sorgen Sie, wenn möglich, für Durchzug. Vermeiden Sie Wärmequellen wie Backofen und Wäschetrockner in den heißen Stunden. Ein feuchtes Tuch vor dem offenen Fenster oder ein Ventilator verschaffen etwas Linderung, ersetzen aber keine Kühlung und helfen bei sehr hohen Temperaturen nur begrenzt.

Hitze im Beruf, beim Sport und unterwegs

Wer im Freien arbeitet, braucht regelmäßige Pausen im Schatten und genug Getränke in Reichweite. Im Büro hilft es, die Arbeitszeit in die kühleren Stunden zu verlegen, wenn der Arbeitgeber das erlaubt. Beim Sport gilt: Trainieren Sie morgens oder spät abends, reduzieren Sie das Tempo und hören Sie auf Ihren Körper. Auf Wanderungen sind Wasservorrat, Kopfbedeckung und Schatten für Pausen wichtiger als bei mildem Wetter. In der Bahn und im Auto kann es sehr heiß werden, nehmen Sie also auch für kurze Fahrten etwas zu trinken mit. Im Auto sollten Sie bei Wartezeiten, etwa im Stau, nicht auf Wasser verzichten.

Natur, Wasser und Trockenheit

Lang anhaltende Hitze trocknet Böden, Bäche und Wälder aus. Wo die Vegetation trocken ist, steigt die Gefahr von Wald- und Flächenbränden: Rauchen, offenes Feuer und Grillen im Freien sind dann zu unterlassen, und regionale Verbote sind zu beachten. Beim Baden in Seen und Flüssen sind plötzlicher Sprung ins kalte Wasser bei erhitztem Körper, Strömungen und unbewachte Stellen die größten Gefahren. Gießen Sie Pflanzen morgens oder abends und lieber selten und durchdringend als täglich oberflächlich. Ein Schälchen Wasser im Garten hilft Vögeln und Insekten, besonders an Tagen, an denen Pfützen und Bäche längst ausgetrocknet sind.

Das Ende der Hitze: Gewitter und Starkregen

Hitzewellen enden oft mit Gewittern, wenn kühlere Luft die heiße verdrängt. Dabei können Starkregen, Hagel und Sturmböen auftreten. Auf trockenen, harten Böden fließt das Wasser rasch ab und kann lokal zu Überflutungen führen. Beobachten Sie an heißen Tagen deshalb am späten Nachmittag das Regenradar, und lesen Sie, was bei Gewittern zu tun ist, in Gewitter in Deutschland.